“植物立面”或“植物墙”是一个系统，在这个系统中，植物可以在垂直表面，如建筑立面上以一种可控的方式生长，并能得到定期的维护。攀缘植物通过各种方式直接附着在建筑立面的垂直表面上自然生长。自主攀缘植物和自给木本植物不需要任何支持便可以依附在建筑表层或沿着立面生长。其他的植物种类则需要额外的支撑，如花序、花网或线材才能依附在立面表层维持垂直生长，主要包括有气生根、吸根或卷须的攀缘植物，缠绕性攀缘植物以及松散的灌木。

植物墙的主要构成元素包括：

植物、栽培基质、支撑并使植物依附在立面上生长的结构、灌溉系统。

我们根据植物种类、栽培基质和采用的支撑结构，可以将植物墙分为几个类型。出于技术指南的目的，现将植物墙粗略分为两类：“立面支撑植物墙”以及“综合生命墙”。除此之外，指南中的某些案例也被归类于“阶梯形台地”和“悬桁式植树阳台”。